Mit dem besonderen Augenmerk auf die Situation in Deutschland, wo nach dem Ersten Weltkrieg die Eisenbahnen erstmalig von einem einheitlichen Staatsbahnunternehmen betrieben wurden, unterschiedet sich die Reichsbahnzeit von der Länderbahnzeit (Epoche I) auch darin, das sehr viele Fahrzeugtypen weitaus universelleren Charakter besaßen und somit in vielen Regionen einsetzbar waren. So sind Dampfloks der Baureihen 03, 38, 55, 57, 58, 64, 86 und 94 in fast jedem Winkel des Deutschen Reiches im Einsatz gewesen, während zu Länderbahnzeiten der Fahrzeugeinsatz räumlich stärker eingegrenzt war. Im Unterschied zur Nachkriegszeit (Epoche III) ist wiederum der deutlich größere Anteil von Wagen aus der Länderbahnzeit bemerkenswert. 
Dank der flächendeckenden Präsenz der Eisenbahnen lassen sich vorbildgerecht auch idyllische Motive ländlichen Charakters darstellen, die heute kaum noch vorstellbar sind. Die geringere Länge der Reisezugwagen ermöglicht es, vorbildgerechte Zugkompositionen auch auf der Modellbahnanlage nachzubilden, was bei modernern Wagen der nachfolgenden Epochen auf der heimischen Anlage deutlich schwieriger ist. 

Die Entwicklung der Personenwagen dieser Zeit ist für den Modelleisenbahner ebenso von großem Interesse. Zum einen spielen wunderhübsche Fahrzeuge aus der Länderbahnzeit wie Lokalbahnwagen oder "Langenschwalbacher" noch eine große Rolle. Auch sind sehenswerte dreiachsige und vierachsige Abteilwagen aus dem Betrieb nicht wegzudenken. Weiterhin sind die beliebten Donnerbüchsen praktisch überball einsatzbar. Zum Abschluß der Entwicklung, welche technisch gesehen den Beginn des Leichtbaus darstellt, spielen die Schürzenwagen eine wichtige Rolle, welche wiederum aufgrund ihrer zeitlosen Ästhetik auch heute noch die Herzen der Eisenbahnfreunde höher schlagen lassen und das Vorbild für fast alle danach geschaffenen modernen Reisezugwagen darstellen. Aber auch das Besondere kommt nicht zu kurz: Rheingold-Wagen mit ihrer eigenen Eleganz, welche nicht zuletzt durch die interessante Farbgebung erzielt wurde, haben ungezählte Liebhaber. Die überaus beliebten gläsernen Züge für rein touristische Zwecke stammen auch aus den 30er Jahren.

Auch im heute wenig beachteten Güterverkehr vollzog sich eine starke Tendenz zur Beschleunigung und Vereinheitlichung der Technik. Kurze Leichtgüterzüge (Leig) sind ein Blickfang auf jeder Modellbahnanlage. Weit verbreitete Wagentypen, wie Schienenwagen und Rungenwagen gestatten einen Blick auf interessantes Ladegut wie beispielsweise Dreschmaschinen oder Lanz-Bulldogs. Solche Schienenfahrzeuge sind heute kaum noch in Güterzügen zu beobachten. Auch Kleinviehverschlagwagen, Säuretopfwagen, Weinfaßwagen, Drehschemelwagen oder Bierwagen lockern das Bild der Reichsbahn-Güterzüge in einer Weise auf, wie es heute kein noch so bunter Containerzug vermag. Aber auch moderne Selbstentladewagen und Kühlwagen sind während der Reichsbahnzeit entwickelt worden und in großen Stückzahlen zum Einsatz gelangt. 
Selbst das unheilvolle Kapitel des Zweiten Weltkrieges brachte eisenbahntechnische Pionierleistungen hervor, welche heute noch Erstaunen hervorrufen. Dazu gehören die leistungsfähigen Elektroloks der Baureihe E94 ebenso wie die in unvorstellbaren Stückzahlen gebauten Dampfloks der Baureihe 52 mit ihren aus selbsttragenden Leichtbaukesselwagen abgeleiteten Wannentendern.